Месопотамская цивилизация – одна из древнейших, если не самая древняя в мире. В этой цивилизации особое место занимает письменность: изобретенная шумерами клинопись – самое характерное и важное из того, что было создано древнемесопотамской цивилизацией. При слове «Египет» мы представляем себе пирамиды, сфинксов, руины величественных храмов. В Месопотамии ничего подобного не сохранилось. О прошлом этого региона говорят лишь письменные памятники. В разных музеях мира хранится около полутора миллионов клинописных текстов.
Месопотамская письменность появилась в IV – III тыс. до н.э. Ученые предполагают, что в ранней пиктографической письменности было свыше полутора тысяч знаков-рисунков. Каждый знак означал слово или несколько слов.
Развитая клинописная система, способная передавать все смысловые оттенки речи, выработалась к середине III тыс. до н.э. Сфера применения клинописи расширяется: помимо документов хозяйственной отчетности и купчих появляются пространные строительные или закладные надписи, культовые тексты, сборники пословиц, многочисленные «школьные» или «научные» тексты – списки знаков, списки названий гор, стран, минералов, растений, рыб, профессий и должностей, а также первые двуязычные словари.
Шумерская клинопись получает широкое распространение: приспособив к нуждам своих языков, ее с середины III тыс. до н. э. использует аккадцы, семитоязычные жители Центральной и Северной Месопотамии и эблаитяне в Западной Сирии. В начале II тыс. до н. э. клинопись заимствует хетты, а около 1500 г. до н. э. жители Угарита на ее основе создают свою упрощенную слоговую клинопись, которая, возможно, повлияла на формирование финикийского письма. От последнего берут начало греческий и соответственно боле поздние алфавиты. Пилосские таблички в архаической Греции, вероятно, также восходят к месопотамскому образцу. В I тыс. до н. э. клинопись заимствует урарты; персы также создают свое парадное клинописное письмо, хотя в эту эпоху уже известны более удобные арамейское и греческое. Клинопись, таким образом, во многом определила культурный облик переднеазиатского региона в древности.
Престиж месопотамской культуры и письменности был столь велик, что во второй половине II тыс. до н. э., несмотря на упадок политического могущества Вавилона и Ассирии, аккадский язык и клинопись становятся средством международного общения на всем Ближнем Востоке. Текст договора между фараонам Рамсесом II и царем хеттов Хаттусили III был составлен по-аккадски. Даже своим вассалом в Палестине фараоны пишут не по-египетски, а по-аккадски. Писцы при дворах правителей Малой Азии, Сирии, Палестины и Египта старательно изучают аккадский язык, клинопись и литературу.
1400-600 годы до н. э.- время наибольшего влияния месопотамской цивилизации на окружающий мир. Шумерские и аккадские ритуальные, «научные» и литературные тексты переписываются и переводятся на другие языки во всем ареале клинописи.
Источник: Древние цивилизации Месопотамии // Древние цивилизации (под общей редакцией Г.М. Бонгард-Левина). М., «Мысль», 1989 г.
