Возникнув около 5 тысяч лет назад в Индии, соколиная охота быстро покорила мир, а расцвета «спорт царей» достиг в ранее средневековье. В Европе соколиная охота носила массовый характер: она была субтотальным увлечением как у феодалов, так и простолюдинов. Даже существовал специальный табель о рангах, предписывающий, кому и с какой птицей охотиться. В Англии воровство или убийство чужого сокола каралось смертной казнью.
До настоящего времени сохранились поговорки, приписываемые восточным завоевателям. «Соколиная охота – сестра войны» — говорил Чингисхан. Батый якобы утверждал, что только охота птицей может доставить высшее наслаждение мужчине. Уже в Х веке н.э. летопись упоминает о князе Владимире, который «…ястребов и соколов ловяшит», но серьезно русские князья пристрастились к «красной потехе» во времена Золотой Орды.
История знает только двух великих царей – великих сокольников. Громадны и величественны были охоты Чингисхана с участием сотен птиц, тысяч собак. Многие сотни птиц держали при Иване IV Грозном – даже дорожную подать с купцов брали голубями для соколов. Но не им было суждено войти в историю как царственным особам, являвшимися истинными мастерами соколиной охоты.
Первым из великих царей-сокольников был Фридрих ІІ Гогенштауфен. Он оставил фундаментальное руководство по соколиной охоте с непревзойденными орнетологическими наблюдениями «De Arte venandi cum avibus» — «Искусство охоты с птицами» остается антологией, подлинной ориентологической энциклопедией, на которой воспитывались многие поколения сокольников.
Вторым великим царем-сокольником был Алексей Михайлович Романов «Тишайший», отец Петра І. Алексей Михайлович правил как набожный педантичный носитель традиций, однако первые мануфактуры на Руси появились именно при нем. Истинной страстью царя на протяжении всей его жизни оставалась «птичья потеха», которой он предавался, по свидетельствам современников, часто в ущерб государственным делам.
И у нас, в Казахстане, традиции соколиной охоты чтились издавна. Немало здесь и мест, хранящих в своих названиях память об исторических событиях, связанных с царской охотой.
В наши дни соколиная охота во всем мире переживает период возрождения. В связи с ее большей экологичностью по сравнению с ружейной охотой и несравнимо меньшим ущербом, наносимым природе, соколиная охота находит все больше сторонников в нашем индустриальном обществе.